Differences between “二” and “两”

In Chinese, there are two words for "two". This is an introduction to the different uses of "2" in Chinese, namely 二 (èr) and 两 (liǎng).

中文里，有两个词可表示"two"，即"二" 和"两"。本文将介绍表示"2"的这两个词在中文里的不同用法。

Uses of 二 (èr)

二 is used in numbers

"二"用于数字

二 (èr) is used generally in numbers, when counting to ten, giving out a phone number, or performing mathematical computations, and so on.

"二"通常用于数字，如数数字到十、报电话号码、或数学计算等等。

Unlike 两 (liǎng), 二 (èr) does not generally occur with measure words by itself. But numbers like 十二 (12) (shí'èr) and 二十二 (22) (èrshí'èr) end with a "2" and can still be combined with measure words. In this case, 两 (liǎng) is not needed.

与"两"不同的是，"二"本身一般不会和量词一起出现。不过，类似"12"、"22"以"2"结尾的数字还是可以与量词组合。这种情况下，不需要用到"两"。

Here are some common examples of 二 (èr):

下面是"二"的一些常见例子：

第 二

dì mèr

#2; second

第 二 个

dì èr gè

the second one

第 二 次

dì èr cì

the second time

二 号

èr hào

#2; the second

二 号 线

èr hào xiàn

Line 2

二 楼

èr lóu

second floor

二 十 块 钱

èrshí kuài qián

20 RMB

二 十 二 个 人

èrshí èr ge rén

twenty-two people

Uses of 两 (liǎng)

两 is used with measure words

"两"搭配量词使用

When specifying quantities, 两 (liǎng) is used in front of measure words. This is when you want to say "two of something" or "both".

说明数量时，应使用"两"，放在量词之前。这是你想表达"two of something"或者"both"的情况。

Here are some common examples of 两 (liǎng):

以下是"两"的一些常见例子：

两 个 小时

liǎng ge xiǎoshí

two hours

两 天

liǎng tiān

two days

两 个 星期

liǎng ge xīngqī

two weeks

两 个 月

liǎng ge yuè

two months

两 年

liǎng nián

two years

两 次

liǎng cì

two times / twice

两 块 钱

liǎng kuài qián

2 kuai / 2 RMB

两 千

liǎng qiān

2,000

我 两 个 都 要。

wǒ liǎng ge dōu yào.

I want both of them.

Translated from: AllSetLearning